Pris dans la neige

Je m'étais juré de ne pas écrire ici sur le temps qu'il fait. Hors de question de transformer ce blog en site de Météo-Balte... Mais l'hiver prenant des proportions inhabituelles, je ne peux pas résister. Voilà que toute la région croule sous la neige. A Riga, on n'en avait pas vu autant depuis une quinzaine d'années. Ce matin (mardi), il y en avait une cinquantaine de centimètres.


Malgré un travail de déneigement exemplaire, jour et nuit, le personnel municipal de la capitale lettone a fini par être débordé. Ce matin, les tramways pataugeaient dans une mélasse blanchâtre. Plus question de tenir les horaires. La mairie avait pourtant invité les quelque 750 000 habitants à prendre les transports en commun pour se déplacer, alors que bon nombre de rues et de routes secondaires sont devenues impraticables en voiture. Le maire-adjoint de Riga, l'impulsif Ainars Slesers (ex-ministre des transports), a promis un effort supplémentaire, tout en reconnaissant que la ville était sous-équipée face à un enneigement exceptionnel.


L'hiver n'a pas que des effets négatifs en cette période de crise économique. La neige et la glace apportent leurs lots de distractions. Voilà ce qu'écrivait mon confrère Mike Collier il y a une semaine. La longue plage de Jurmala, proche de Riga, offre de superbes balades. En janvier, elle craquait déjà sous les pas. Le vent avait sculpté de minivagues gelées à même le sable...

Avec le froid des dernières semaines (le mercure est descendu jusqu'à -30° ici et là), la glace se forme dans le golfe de Riga et même une partie de la mer Baltique, comme le montre cette carte. Ainsi que cette photo, prise cet après-midi de l'avion m'amenant en Suède (le littoral est en bas):


Plus apocalyptique est l'atterrissage à Skavsta... Car, côté suédois, l'hiver n'est pas plus clément.


A Stockholm, où l'hiver n'a pas été aussi froid depuis 23 ans, les églises ont ouvert leurs portes aux SDF qui n'ont pas trouvé refuge ailleurs. Ils seraient environ 3500 au total à ne pas avoir de logement.
Là aussi, les services de déneigement sont débordés. Les transports en commun sont pris d'assaut, les bus ont perdu toute ponctualité. Les usagers râlent... Plus que ceux de Riga d'ailleurs, alors qu'objectivement (la neige mise à part) ils n'ont pas à se plaindre en comparaison des Lettons. Mais les Suédois sont habitués à ce que l'Etat assure tous les services auxquels ils estiment avoir droit, en contrepartie des impôts qu'ils payent (les plus lourds d'Europe). Les Lettons, eux, ne connaissent pas ce luxe. Jusqu'à ce que la neige ne tombe en quantité trop importante, chacun déblayait son pas de porte, tout seul.